Вокодеры разных типов изобрели в целях экономии  ресурсов частот радиолинии системы связи в процессе передачи речевых сообщений. Экономия получается от того, что вместо речевого сигнала отправляют только значения его конкретных параметров, которые на стороне приема управляют речевым синтезатором.

Основой синтезатора речи являются три составляющих:

- для формирования и образования гласных звуков - генератор тонального сигнала;

- для согласных генератор шума;

- для создания особенностей голоса (индивидуальных) существует система форматных фильтров.

Во время подачи сигнала с самого простого музыкального синтезатора в результате получим «голос робота». Если же подать сигнал,  который будет близок по спектру к колебанию голосовых связок, но будет отличаться по частоте, то в результате изменится регистр голоса, например, женский на мужской или детский и наоборот.  

Как эффект, вокодер, который применяется на музыке, легко позволяет переносить свойства одного сигнала на другой, его иногда еще называют  carrier носителем.

Довольно часто голос человека используется в качестве сигнала-модулятора, а сигнал - в качестве носителя, который формируется музыкальным синтезатором. Именно так можно достигнуть эффекта "поющего" или "говорящего" музыкального инструмента.

Все это время речь шла про аппаратные вокодеры. На практике, музыканты работающие на компьютере очень часто  используют виртуальные вокодеры, которые в свою очередь реализованы вида - VST-плагинов.  Каждый день появляется все большее количество плагинов, которые используются для голосовых преобразований певца, в которых содержится алгоритм вокодера вместе с остальной начинкой. Стоит помнить, что подобные плагины используются не сами по себе, а вместе с программой-хостом. В качестве такой можно использовать абсолютно любую виртуальную студию, которая поддерживает технологию VST. Такими могут быть: Steinberg Cubase, Cakewalk SONAR или Fruity Loops Studio.